Un tigre blanco en Santiago, el triste final de la vida de Pampa

Pampa, tigre blanco de ocho años de edad, y José Silva, su cuidador en el Zoológico Metropolitano de Santiago de Chile, han tenido un trágico encuentro. El saldo es la muerte del felino y un estado crítico de salud del trabajador. La historia todavía no termina de aclararse, por lo que lo único cierto es que el empleado fue atacado por Pampa y éste terminó recibiendo un tiro que acabó con su vida. La polémica no se ha hecho esperar, pues en principio el protocolo de seguridad marca que no debe haber contacto entre animales humanos y no humanos. ¿Error humano? Las asociaciones de animalistas alzan la voz ante un caso que les da un argumento para sostener que los zoológicos no son sino prisiones para animales.

Una historia llena de dudas

De acuerdo al informe policial, José Santiago Silva Saldías ingresó a la jaula de Pampa para alimentarle, pero de manera no especificada el tigre ingresó a donde se encontraba la ahora víctima atacándole inmediatamente. Testigos afirman que tras ser arrastrado dentro de la jaula, Silva fue auxiliado por personal del zoológico intentado ahuyentar al felino con dos disparos al aire. Al no tener éxito se optó por disparar a Pampa con una escopeta, pues la vida del cuidador estaba en peligro.

Mauricio Fabry, director del Zoológico Metropolitano, aseguró que la decisión se tomó siguiendo el protocolo, pues “una segunda mordida en el cuello le hubiera costado la vida” al trabajador. ¿Por qué no usar anestesia? El funcionario responde: “Un dardo anestésico demora entre dos a cinco minutos en hacer efecto, en esos dos a cinco minutos en este caso pueden ser fatales, de hecho estamos hablando de cosa de segundos”. Así, en un caso como este, además de la anestesia hay siempre un tirador adicional que dispara en caso de que la vida humana esté en peligro. Queda por aclarar cómo es que Silva y Pampa entraron en contacto directo.

Zoológico: ¿institución educativa o prisión animal?

La indignación por la muerte de Pampa llenó las redes sociales y llegó rápido a los medios locales. Fabry ha declarado que cuentan con un psicólogo que brinda apoyo a los funcionarios que estuvieron presentes en el ataque, pues hasta sus propios hijos les piden la razón por la que se decidió matar al felino. Y es que, más allá de distinciones de especie, existe un valor que todo ser vivo tiende a preservar: el de la vida. De aquí puede partirse para debatir en torno a un tema que nunca resulta sencillo, pero que es cada vez más necesario.

Mahatma Gandhi decía: “La calidad de una cultura se mide por su trato a los animales”, idea ante la cual podemos preguntarnos ¿la vida que llevan los animales de un zoológico es una vida digna?, ¿nuestro afán de observarles y conocerles es argumento suficiente para confinarles de por vida? Hay una pregunta fundamental de fondo: ¿qué privilegio tiene la especie humana sobre el resto de las especies de este planeta? Bien se puede recurrir al argumento bíblico que pone a los animales al servicio del hombre, del primer hombre, que es quien ha tenido la tarea de nombrarles para culminar así el acto de posesión simbólica. Pero más allá de razones de esta índole resulta difícil pensar en cómo justificar el trato que damos a otras especies.

Sirva lo anterior para no dejar pasar sin más la pregunta clave en esta historia: ¿qué hace un felino en peligro de extinción confinado en una jaula? Error humano, desafortunado accidente, instinto animal, descuido, temeridad humana, exceso de confianza, y cualquier otro ingrediente que se quiera agregar para explicar el suceso, siempre supondrá la presencia de un ser viviente puesto en cautiverio de manera arbitraria. No se trata, entonces, de encontrar el lado diabólico de una de las partes y la santidad en la otra, sino de reconocer errores y encontrar soluciones para que situaciones así no se presenten de nuevo. Cuestionar el sentido de los zoológicos y lo que sucede dentro de ellos es, por tanto, inevitable.

Mientras tanto, deseamos que José Silva se recupere satisfactoriamente y esperamos que la desafortunada muerte de Pampa no quede en la penumbra. Al fin y al cabo parece que todo movimiento que busca un cambio radical en el estado de las cosas requiere de mártires. Hoy un tigre blanco de ocho años de edad que no hacía nada fuera de aquello que le es propio se convierte en rostro de una lucha que esperemos dé a sus congéneres mejores condiciones de vida. Descanse en paz Pampa. ¿Qué opináis de esta historia?