Como soy un ignorante es fácil sorprenderme. Esta mañana he vuelto a quedarme con la boca abierta más tiempo del necesario para respirar. Estaba viendo estas fotografías que ahora os enseño y casi se me secan los ojos. No podía pestañear. Embelesado. Vaya, esto me recuerda que el colirio que tengo en el botiquín caducó hace tres años…
¿Por qué me parece un espectáculo tan bello? ¿Son los paisajes? ¿El imponente salto de un animal de 35 toneladas rompiendo las olas? ¿El atardecer amarillento? ¿Por qué me repugna la carnicería que es capaz de provocar una manada de lobos o de hienas, y esto, en cambio, me atrae? ¿La diferencia es la sangre?
Las fotografías se describen solas, impresionan, no necesitan demasiada explicación. Por una vez, estoy de acuerdo con la trillada frase, “una imagen vale más que mil palabras”. Estos párrafos tienden al olvido, mañana recordarás las instantáneas pero no mis comentarios. Gracias a Dios. Bueno, voy al lío. Un grupo de ballenas jorobadas fueron cazadas por el objetivo de John Cornforth mientras pescaban en la zona de Frederick Sound, en el noreste del Océano Pacífico. Alaska. Supongo que tú ya sabrás cómo pescan estos rorcuales, yo sin embargo, he tenido que informarme. Nota mental. Tengo que ver más documentales en el canal Nature o en National Geographic. Los documentales de “la 2” son para dormir la siesta, ¿no?
Utilizan una técnica muy curiosa. Se llama “Red de burbujas”. Atento. Las yubartas nadan en círculos concéntricos soltando burbujas bajo los bancos de peces. El anillo de burbujas rodea a sus víctimas, cerrándose progresivamente, aislándolos en un tubo cada vez más pequeño. No pueden salir. Mientras tanto, otras hacen ruidos para asustar a los pececillos y que se agrupen más. Un trabajo en equipo. Hermanos de sangre.
Cuando los tienen apiñados en la superficie, confundidos y acorralados, es cuando las ballenas jorobadas atacan desde abajo, con las bocas abiertas. Un bocado de 4 metros. Desatan su instinto depredador. Pueden deglutir miles de peces de un trago. Devoran. Las placas con ranuras en la boca del animal les permite drenar fácilmente toda el agua tomada en cada arremetida.
Estos gigantes tienen la elegancia y la agilidad de las mejores nadadoras sincronizadas. Gemma Mengual se retiró a tiempo. Emergen a la superficie al mismo tiempo. ¿Por qué? Muy fácil. De este modo, su enorme estómago se llena primero, atrapan más inocentes pescaditos antes de que puedan escapar de la red de burbujas. Es alucinante. Qué fuerza, qué habilidad, qué coordinación. Ojalá todos los Homo Sapiens tuviésemos esa inteligencia…
Unos datos interesantes. Se le llama ballena jorobada por la curvatura que se insinúa en su espalda mientras se sumerge. Sus poderosos pulmones pueden contener hasta 2.500 litros de aire, y les dejan hacer inmersiones de un cuarto de hora, aunque se han registrado duraciones superiores a los treinta minutos. Cuando la yubarta sale a la superficie, expulsa el aire en una nube de hasta tres metros en forma de coliflor. ¿Eres de los que odias la coliflor? ¿La verdura en general? Este coloso es un nadador lento. Durante las migraciones se han verificado velocidades de 7,9 a 15,1 km/h; la máxima velocidad registrada fue de 27 km/h en un animal herido durante una persecución. Creo que me atrevo a echarles una carrera. Pero yo por tierra. Y no más de 100 metros…
El invierno se viste con bermudas y gafas de sol, y florece el verano, entonces, las ballenas jorobadas viajan desde la costa cálida de México a las aguas del norte de Alaska para alimentarse de peces como el salmón, que están regresando a sus lugares de desove en grandes cantidades. La peligrosa llamada de la reproducción.
Hoy por hoy es uno de los objetivos para el avistamiento de cetáceos, sobre todo, en las costas de Australia, Nueva Zelanda, América del Sur, Canadá y Estados Unidos.
La caza se dio por terminada oficialmente en 1966, aunque los soviéticos continuaron la matanza de yubartas algunos años más. Ahora es una especie protegida. Las únicas amenazas son los enredos en elementos de pesca, las colisiones con buques y la contaminación acústica. Se calcula una población global de por lo menos 80 000 ejemplares.
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