Probamos la Cubieboard, un ordenador para desarrollo que compite con la Raspberry Pi

Los mini ordenadores son cada vez más y más populares, sobretodo en los países en desarrollo donde un equipo de lo más sencillo puede valer una auténtica fortuna para una persona de clase media y estos dispositivos son una muy buena alternativa debido a su reducido coste. Un buen ejemplo de estos dispositivos es la Cubieboard, una placa que resulta ser uno más de estos equipos y que compite directamente con el Raspberry Pi y que hemos probado a fondo en Xombit.

Primeras impresiones

Desde el momento que abrimos la caja, vemos como el dispositivo viene muy bien protegido dentro de una estructura de espuma, de tacto muy suave que la protege perfectamente, y la cual protegerá perfectamente el dispositivo mientras no tengamos una carcasa para montarla. Instalarla es increíblemente fácil, ya que tan solo deberemos enchufar un cable HDMI, un ratón, un teclado y un cable de red.

Puede que la parte más compleja de puesta a punto sea instalar la imagen del sistema operativo en una tarjeta Micro SD, para la cual deberemos utilizar Win32DiskImager (Windows) o el comando dd en caso de utilizar OS X o Linux. Con tan solo esto, estaremos listos para utilizar la Cubieboard.

Especificaciones técnicas

Disponibilidad y precios

Podemos adquirir la Cubieboard en Cubieboard-Europe a un precio de 52,50 euros con el kit básico (Placa, cable de alimentación sin adaptador, y cable SATA).

Configuración del hardware

Lo primero que he hecho al recibir la placa ha sido cargar la imagen oficial del sistema operativo, algo que a pesar de parecer difícil es un proceso muy sencillo y que es lo más complicado que hay que hacer para poner en funcionamiento el dispositivo.

Una vez introducida la tarjeta con el sistema cargado, tan solo deberemos conectar la alimentación y el sistema empezará a arrancar. En caso de no encontrar una tarjeta insertada o que esta no contenga un sistema operativo arrancable, el equipo arranca desde la memoria flash interna de 4 GB, que cuenta de manera predeterminada con Android Jelly Bean.

Utilización de la Cubieboard.

Una vez iniciado el sistema, tan solo deberemos preocuparnos de utilizarlo y disfrutar, así de sencillo, sin más preocupaciones.

La versión oficial del sistema operativo es Linux Linaro, y viene con Libre Office instalado y con Chromium, una versión modificada del popular Google Chrome. Además, podremos instalar el software que necesitemos ya que se trata de Linux, aunque deberemos cerciorarnos que existe una versión compatible con el hardware.

A esto, hay que añadir que deberemos tener en cuenta que todo lo que instalemos ocupará espacio en el almacenamiento, estando siempre limitados por el tamaño de la tarjeta o de la memoria interna (4 GB) en caso de haber flasheado el sistema operativo en esta.

Además, si queremos utilizarla como un servidor de archivos o centro de descargas, podremos acceder al sistema vía SSH, por lo que es recomendable establecerle una dirección IP fija.

Velocidad del sistema

Esta parte me ha sorprendido muchísimo, puesto que a la hora de arrancar el sistema tarda menos de un minuto en iniciarse, ya que teniendo en cuenta que en este tiempo monta la unidad de disco duro que le he conectado por SATA y arranca un servidor VNC y el servicio de compartición de archivos Samba es un dispositivo realmente veloz para sus características.

Además, a la hora de ejecutar comandos vía SSH y controlarlo vía VNC no tiene apenas retraso en una red sin demasiado saturación. Las descargas se realizan a la velocidad habitual, tal como si las hiciéramos en nuestro ordenador de sobremesa o portátil.

Reproducción de audio y vídeo

El dispositivo reproduce audio sin problema alguno (aunque previamente deberemos instalar los códecs necesarios). La calidad de sonido a través del jack de 3,5 mm es bastante aceptable para un dispositivo de estas características, a pesar de que en caso de usarlo con conexión HDMI este mejora muy notablemente.

En cuanto a la reproducción de vídeo, el dispositivo reproduce bien vídeos de una resolución no muy elevada, pero si queremos ver vídeos a 720p y 1080p deberemos optar por la distribución de XBMC, aunque esta se encuentra aún en una fase muy temprana de su desarrollo y le falta madurar.

Si por algún motivo necesitamos una conexión VGA, deberemos conectar un cable a los pines adecuados de la parte inferior del dispositivo.

Conclusiones

90

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p> La Cubieboard es sin duda alguna un dispositivo muy útil para aquellos que buscan un equipo muy sencillo o que quieren iniciarse al desarrollo para Linux de una forma muy económica y sin un gran hardware como requisito indispensable.

Además, durante este tiempo la he probado a fondo en diversos aspectos como pueden ser la reproducción de vídeo, de audio, navegación por la red o edición de textos y la verdad es que a parte de vídeos con una resolución medianamente elevada se comporta muy bien.

Sin duda se trata de un equipo sencillo pero potente, que gracias a su 1 GB de memoria RAM y procesador de 1 GHz soporta gran cantidad de usos como pueden ser el desarrollo o la navegación siempre que no necesitemos mover páginas web complejas o con alto contenido multimedia, haciéndola ideal para iniciar a los niños en en mundo Linux (o incluso a los no tan niños).

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