Aunque algunos tipos de cáncer están curados casi por completo, la enfermedad sigue llevándose muchas vidas por delante. Detectar el problema a tiempo siempre se trata de lo mejor, pero las biopsias sólo se llevan a cabo si existe una sospecha, no como medida preventiva. ¿No sería genial que, cuando vamos a realizar un análisis de sangre rutinario, comprobasen si estamos desarrollando un tumor? Pues eso es lo que quieren conseguir unos investigadores de la Universidad de Bradford, que se encuentran trabajando en usar los glóbulos blancos como indicador de que un paciente se encuentra en una fase temprana de un cáncer.
Según leemos en Gizmodo, los científicos han comprobado que aquellas personas que están desarrollando la dolencia generan una respuesta inmune, y que se puede detectar al someter a los glóbulos blancos a rayos ultravioletas. En principio, enfermedades comunes e inofensivas como un resfriado no generan falsos positivos, lo que es importante. Han probado el sistema con enfermos de cuatro tipos de cáncer, de otras enfermedades distintas y con personas sanas, y en principio la idea parece prometedora. De todas formar, el trabajo realizado hasta el momento es bastante limitado, con sólo 208 participantes, por lo que no debemos precipitarnos.
La doctora Diana Anderson, que ha dirigido el proyecto, cree que el avance es importante, pero reconoce que queda mucho trabajo por hacer. Un test que detectara el cáncer incipiente sería muy útil: ya hablamos de que el cáncer de pecho también afecta a los hombres, y uno de los problemas que supone es que muchas veces no se detecta a tiempo. Esperemos que esta investigación salga adelante, y en el futuro podamos saber si nos enfrentamos a una enfermedad de este tipo sólo con un análisis de sangre rutinario. Eso sí, quedaría por ver si la técnica se pone al alcance de todos, o sólo de los más adinerados.
¿Qué opinas del tema? ¿Tienes esperanza en esta novedad, o te parece que es pronto para dar por hecho que se volverá realidad?
Imagen | NIAID
