La verdad es que las investigaciones científicas nunca dejan de sorprendernos. Hace tiempo explicamos qué compuestos que provocan el olor a lluvia, pero… ¿y si no eres capaz de distinguirlo? Pues deberías preocuparte un poco, puesto que un nuevo estudio relaciona la pérdida de la capacidad olfativa con la cercanía del fin de la vida. Eso sí, en personas de una edad bastante elevada. ¡Si tienes 20 años y tu olfato es malo no te debes preocupar! En cualquier caso, conocemos gracias a IFLScience el interesante trabaj que se ha publicado recientemente en la revista PLOS ONE.
Se realizó un experimento con más de 3.000 personas de entre 57 y 85 años, pidiéndoles que identificaran olores de menor a mayor dificultad: menta, pescado, naranja, rosa y cuero. Tres cuartas partes de los participantes distinguieron correctamente al menos cuatro olores. Cinco años después se repitió el test, y 430 de los voluntarios habían muerto. Entre ellos estaba un 39% de los que habían mostrado pérdida olfativa grave, un 19% de los que su nariz se encontraba en un estado aceptable y sólo un 10% de los que no tenían ninguna dificultad. Por otro lado, tampoco sorprendió que la pérdida del olfato se encontrara claramente relacionada con el aumento de la edad.
Los investigadores responsables no creen que la incapacidad de percibir olores correctamente sea causa directa de mortalidad, pero se han sorprendido de que represente una forma de predecirla más fiable que los diagnósticos de cáncer, problemas coronarios o pulmonares. Dado que el nervio craneal responsable cuenta con células madre, piensan que cuando estas dejan de regenerarse nuestro cuerpo empieza a decaer, y también se pierde el olfato. Nosotros ya te hemos explicado a qué se debe el olor característico de los libros antiguos, y me parece una pena que algunas personas no sean capaces de apreciarlo. ¡Es maravilloso!
¿Qué opinas de este descubrimiento? ¿Lo encuentras revelador, o crees que debe investigarse más para aclarar el tema?
Imagen | Tony Alter
Comentar que está demostrado, que muchos enfermos de Parkinson, pierden el olfato. Por lo que habría que distinguir los cuales lo pierden por una enfermedad y los que no tienen un motivo aparente en un principio.
¡Gracias por la puntualización!